Бассейн реки Колорадо,
являющийся жизненно важным источником воды для миллионов людей и
экосистем на западе США, находится в тяжелом положении. Недавнее
исследование, проведенное Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе
(UCLA), показало ошеломляющее воздействие изменения климата на этот
регион. С 2000 по 2021 год в бассейне реки было потеряно более 40 трлн.
литров (10 трлн. галлонов) воды, что эквивалентно полной емкости озера
Мид, крупнейшего водохранилища на реке Колорадо.
Мегазасуха на юго-западе Северной Америки, начавшаяся в 2000 г., стала
причиной самого сухого многодесятилетнего периода в этом регионе за
последние 1200 лет. Длительная засуха привела к значительному
сокращению речного стока и уменьшению объема водохранилищ, что вызывает
опасения по поводу нехватки воды в условиях дальнейшего потепления
климата.
Чувствительность бассейна реки Колорадо к потеплению вызывает тревогу.
Ведущий автор Бенджамин Басс, специалист по гидрологическому
моделированию из Калифорнийского университета, выразил удивление тем,
насколько чувствителен этот бассейн по сравнению с другими крупными
бассейнами на западе США. Особенно уязвимы к потеплению важнейшие
области снежного покрова в бассейне, что привело к значительной потере
воды во время недавней мегазасухи.
В исследовании рассматривалось не только влияние изменения климата, но
и учитывалась сложная реакция растений на повышение содержания
углекислого газа в атмосфере. Проанализировав историческое потепление в
снежных и не снежных районах бассейна, исследователи смогли рассчитать
изменения стока на градус потепления. Этот анализ показал, что
антропогенное изменение климата привело к высыханию традиционных
снегозапасов и быстрому сокращению стока, питающего реку Колорадо.
Для проведения исследований группа специалистов использовала модель
поверхности суши, позволяющую анализировать изменения водного и
растительного покрова. Были изучены наборы данных, отражающие
атмосферные условия, данные мареографов, регистрирующих сток, и другие
гидрологические данные. Для оценки изменений в растительности
использовались также наземные и спутниковые данные.
Результаты исследования вызывают тревогу. С 1880 по 2021 год
температура в бассейне реки Колорадо из-за изменения климата повысилась
почти на 1,5 градуса Цельсия, что привело к снижению стока на 10,3%.
Однако если учесть влияние растений, то фактические потери воды
составят около 13%. Это подчеркивает важнейшую роль учета растительных
процессов при моделировании водных ресурсов.
Последствия полученных результатов весьма значительны. Потеря такого
огромного количества воды в бассейне реки Колорадо уже привела к
сокращению поставок и объявлению первого дефицита воды на федеральном
уровне в 2021 году. Поскольку изменение климата продолжает усугублять
мегазасуху, необходимо уделять первостепенное внимание рациональному
использованию и сохранению водных ресурсов.
Ученые и эксперты подчеркивают настоятельную необходимость принятия
мер. Доктор Джон Абатзоглоу, климатолог из Калифорнийского университета
в Мерседе, предупреждает: "Данное исследование подчеркивает, что
изменение климата уже оказывает влияние на наши водные ресурсы, и
указывает на необходимость принятия срочных мер по смягчению его
последствий".