Ведущие футурологи и биомедики заявляют, что человечество стоит на пороге революции, способной отменить старение и открыть эру тысячелетней жизни.

Смерть — самый древний и неизменный спутник человечества. Но что, если её владычеству приходит конец? В тишине лабораторий и на переднем крае технологий зреет смелая идея: старение — это не приговор, а болезнь. И как любую болезнь, её можно вылечить. Вопрос, который ещё недавно звучал как научная фантастика, сегодня серьёзно обсуждается экспертами: когда человек сможет прожить тысячу лет?

Смена парадигмы: от лечения болезней к победе над старением

Традиционная медицина всегда боролась с последствиями угасания организма — раком, болезнями сердца, деменцией. Новая парадигма, которую продвигают такие визионеры, как Обри ди Грей, основатель фонда SENS Research Foundation, предлагает атаковать саму первопричину — старение. Учёные определяют его как накопление в организме различных видов «клеточного и молекулярного повреждения». Современная биогеронтология выделяет семь основных типов такого повреждения, включая укорочение теломер, накопление стареющих клеток и мутаций в митохондриях.

Стратегия заключается в создании комплекса терапий — «антивозрастного техобслуживания», — которое будет периодически очищать организм от этого накопленного «мусора», возвращая его на более молодой биологический уровень. Это не значит, что мы будем дряхлеть тысячу лет; это значит, что мы сможем сохранять физиологию 30–40-летнего человека на протяжении многих столетий.

Технологии бессмертия: ключи к долголетию уже в наших руках?

Прогресс в нескольких смежных областях даёт экспертам повод для оптимизма.

• Генная инженерия (CRISPR). Уже сегодня учёные экспериментируют с редактированием генов, отвечающих за старение. Успехи в продлении жизни модельных организмов — мышей и нематод — вселяют надежду, что аналогичные механизмы можно будет применить и к человеку.

• Регенеративная медицина. Технологии выращивания новых органов из собственных клеток пациента или их 3D-биопечати позволят заменять изношенные части тела как детали в машине, устраняя одну из главных причин смерти — отказ органов.

• Молекулярная робототехника. Предполагается создание нанороботов, которые будут работать внутри нашего кровотока, находя и уничтожая раковые клетки на самой ранней стадии, расщепляя амилоидные бляшки в мозгу и очищая сосуды от холестерина.

Вердикт экспертов: какие сроки они называют?

Прогнозы среди футурологов и учёных радикально разнятся, что лишь подчёркивает спекулятивный характер темы.

• Оптимистичный сценарий (до 2050 года). Некоторые радикальные оптимисты, как, например, футуролог Рэй Курцвейл, предсказывают, что к 2040–2050 годам появятся первые технологии, которые позволят достичь «точки долголетия» — момента, когда мы будем продлевать жизнь быстрее, чем она уходит. Это не значит, что в 2050 году все начнут жить тысячу лет, но это будет началом эры, когда старение начнёт постепенно становиться обратимым.

• Консервативный сценарий (второе столетие). Многие учёные-биологи относятся к таким прогнозам скептически. Они указывают на невероятную сложность биологии старения и непредсказуемость долгосрочных последствий вмешательства. По их мнению, фундаментальные прорывы, необходимые для радикального продления жизни, могут занять ещё не одно столетие, если они вообще возможны.

Этическая пропасть: каким будет мир тысячелетних людей?

Представьте себе общество, где люди живут по 1000 лет. Это породит колоссальные этические, социальные и экономические проблемы. Проблема перенаселения, распределение ресурсов, психологическая усталость от жизни, социальный застой из-за отсутствия смены поколений — всё это станет вызовами, по сравнению с которыми сама научная задача может показаться простой.

Таким образом, вопрос «когда?» остаётся открытым. Но сам факт, что он перешёл из области философии в плоскость практических научных дискуссий, уже является революцией. Мы — первое поколение, которое может всерьёз рассчитывать не на эликсир молодости, а на комплексный технологический прорыв, способный отдалить наш уход на тысячелетия. Осуществится ли эта мечта через 30 лет или через 300, ясно одно: гонка за вечной молодостью официально объявлена.