Если мы хотим выжить на
других планетах, нам придется придумать эффективные и устойчивые
способы не стать мертвыми. Это означает выращивание пищи, наличие воды,
кислорода и всего остального, что есть у нас на Земле и что не
позволяет нам превратиться в труп.
Если мы не можем терраформировать целую планету, нам остается создавать
собственные искусственные биосферы для обитания людей в космосе -
замкнутые экосистемы с собственным кислородом, растениями и всем
необходимым для поддержания жизни. На Земле уже проводились амбициозные
испытания, в том числе печально известная Биосфера-2.
Биосфера 2 стоимостью 150-200 миллионов долларов (Биосфера 1 - это
Земля, если вам интересно) - это исследовательский комплекс в пустыне,
который на некоторое время стал такой замкнутой экосистемой,
воссоздающей многие аспекты самой Земли. Внутри комплекса площадью 2,75
акра, обнесенного сталью и стеклом, как купол из мультфильма
"Симпсоны", 3 800 видов растений и животных, а также восемь человек
(четыре женщины и четверо мужчин), которые должны были полагаться на
выращенную пищу и циркулирующий кислород, чтобы выжить.
По плану проект должен был продлиться два года, но с самого начала
начались проблемы.
Через две недели после начала миссии одна из обитательниц, Джейн
Пойнтер, зацепилась рукой за молотилку для риса и потеряла кончик
одного из пальцев. Врач-резидент смог прикрепить его, но вскоре решил,
что ей нужна операция за пределами купола. Когда она вернулась в тот же
день, с ней пронесли припасы, которые, как оказалось, были не
единственными секретными запасами, к которым прибегали "биосферианцы".
Пища внутри сферы росла недостаточно быстро, чтобы прокормить жителей,
и все они начали худеть. Урожаи были слишком медленно растущими и
трудоемкими. Например, кустам кофе требовались недели, чтобы вырастить
достаточно чашек для биосферианцев, чтобы сесть за стол и обдумать
проблему "у нас нет другой еды". В течение нескольких месяцев они были
вынуждены раздобыть экстренные запасы еды, о которых внешний мир не
знал.
Опылители - колибри и медоносные пчелы - вымерли, что усугубило их
проблемы с сельским хозяйством. Через 10 месяцев после начала проекта
консультативный совет опубликовал разгромный отчет о ситуации, а также
о том, что члены команды не обладали достаточным научным опытом. После
этого все члены консультативного совета уволились, а это не лучший
признак того, что дела идут прекрасно.
Худшее было еще впереди: уровень кислорода в биосфере начал падать, и
никто в то время не мог понять, почему именно. В январе 1993 года,
когда до конца эксперимента оставалось еще девять месяцев, уровень
кислорода упал примерно до 15 % - это эквивалентно жизни на высоте 12
000 футов (3660 метров).
"Это было похоже на альпинизм", - рассказал один из участников
эксперимента изданию Guardian. "У некоторых членов экипажа началось
апноэ сна. Я заметил, что не могу закончить длинное предложение, не
остановившись и не глотнув воздуха. Мы работали как бы в замедленном
танце, не теряя энергии. Если бы уровень кислорода упал еще ниже, могли
бы возникнуть серьезные проблемы со здоровьем".
К тому же биосфера стала туристическим объектом, чтобы окупить большие
затраты. Пока они голодали, с трудом дышали, тараканы начали орудовать,
а клещи атаковали их урожай, за ними следили, как в зоопарке.
Группа разделилась, бросая чашки и плюясь друг в друга. Поскольку
моральный дух был так же низок, как и уровень кислорода (в основном
последний), было решено, что команде нужно дать еду, а также секретные
семена и витамины, которые проносили в комплекс каждые две недели.
Половина экипажа хотела продолжать жить без внешних поставок, в то
время как другая половина была заинтересована в таких вещах, как "еда"
и "возможность дышать". Было решено, что кислород и пища должны
поставляться экипажу, который доживал остаток времени в своей
отрезанной от внешнего мира среде обитания, получая припасы и пригодный
для дыхания воздух с Земли.
Самым главным выводом из проекта было ожидание неожиданностей.
Отправляясь в экспедицию, команда не ожидала таких проблем, как падение
уровня кислорода (как выяснилось, почва была заражена бактериями,
поглощающими кислород), возможно, потому, что весь проект был начат
театральной труппой хиппи, а не учеными.
Однако проект еще не закончен: впереди еще был странный поворот. Стив
Бэннон (да, тот самый Стив Бэннон) взял на себя руководство проектом в
1993 году. Второй экипаж уже вошел в купол, когда Бэннон уволил все
руководство.
Когда члены первой миссии узнали об этом, их опасения по поводу
безопасности тех, кто находился внутри, возросли. 4 апреля 1994 года
двое бывших биосферианцев - Эбигейл Аллинг и Марк Ван - ранним утром
спустились в купол, открыли двери и разбили стеклянные панели, чтобы в
"Биосферу-2" хлынул наружный воздух, что вынудило прекратить
эксперимент.
С тех пор в "Биосфере-2" никто не живет. И это, учитывая отсутствие
кислорода и пищи, наверное, хорошо.