Кубок Ликурга, датируется
290-325 гг. н.э. Как видно на этой фотографии, при освещении спереди он
кажется нефритово-зеленым, а при освещении сзади - кроваво-красным.
Никто не знал, как создается этот эффект, пока в 1990 году отколовшиеся
фрагменты не были проанализированы с помощью электронного микроскопа.
Исследователи обнаружили, что стекло было пропитано частицами серебра и
золота.
Металлические частицы диаметром около 50-70 нанометров меньше длины
волны видимого света, но благодаря коллоидам с другими частицами
способны поглощать волны различной длины.
В результате точно дозированная смесь не только создает двухцветный
эффект, но и светится разными цветами в зависимости от жидкости,
которой она была наполнена.
По крайней мере, это теория, потому что о том, чтобы проверить это на
бесценном артефакте, не может быть и речи. Вместо этого в ходе
эксперимента была создана похожая смесь.
Ученые напечатали миллиарды крошечных лунок на пластиковой пластине
размером с почтовую марку и распылили на них наночастицы золота или
серебра, создав, по сути, массив из миллиардов ультраминиатюрных кубков
Ликурга.
Когда в лунки наливали воду, масло или растворы сахара и соли, они
окрашивались в разные легко различимые цвета - например, светло-зеленый
для воды и красный для масла.
Прототип был в 100 раз более чувствителен к изменению уровня соли в
растворе, чем существующие коммерческие датчики, использующие
аналогичные технологии.
Мог ли он обнаружить яд в напитке, находящемся в чашке? Или это был
просто забавный гаджет для богатых людей?
Как неизвестные создатели научились делать такие удивительные
произведения искусства - вопрос, который, вероятно, так и останется без
ответа.