В первые годы Второй
мировой войны французский египтолог Пьер Монте (1885-1966) сделал
крупное открытие в Танисе в 130 км (80 миль) к северо-востоку от
современного Каира - нетронутую гробницу царя Псусеннеса I (1039-991
гг. до н. э.) с его сокровищами, которые сегодня можно увидеть
в Египетском музее в Каире.
Однако Псусеннес I был далеко не одинок в гробнице: в прихожей Монте
обнаружил серебряный саркофаг, принадлежавший Шешонку II (правил около
890 г. до н. э.) из 22-й династии (945-715 гг. до н. э.), которая
изначально имела ливийское происхождение, но правила из Бубастиса в
дельте Нила.
Великолепный серебряный саркофаг Шешонка II длиной 190 см, вероятно,
был предназначен для изображения древнего бога Сокара, который особенно
ассоциировался с окрестностями Мемфиса, административной столицы
Древнего Египта.
Сокар в основном считался богом потустороннего мира. Поэтому он часто
упоминается в текстах, связанных с напутствием умерших в загробный мир.
Сокар был тесно связан с богом Птахом (также из Мемфиса), а позднее
объединен с главным богом потустороннего мира Осирисом.
В эпоху Среднего царства (1985-1650 гг. до н. э.) три бога часто
объединялись в одного (как Птах-Сокар-Осирис) и оставались таковыми
почти до конца существования древнеегипетского государства. Подобное
объединение в одно божество в целом схожих богов стало все более частым
явлением в религиозной практике в последующие века.
Серебро, по-видимому, считалось у древних египтян более ценным, чем
золото, поскольку в пределах государства было мало его природных
источников, что делает это изображение Сокара в натуральную величину
еще более примечательным.