Великий потоп, едва не уничтоживший человечество, стал в китайской традиции точкой отсчёта новой эры — эры, когда добродетель и труд способны не только спасти мир, но и создать его заново, превратив хаос в гармонию, а воду — в плодородные поля, на которых вырастет великая цивилизация.

Представьте себе мир, где купцы свободно перемещаются между поверхностью и подземными городами, где торговые книги содержат записи о сделках с нечеловеческими существами, а церковь вынуждена принимать экстренные меры, чтобы закрыть врата в иной мир. Это не фантастический роман — это реальность средневековой Европы, о которой официальная история предпочитает молчать.

Этот предмет ставит перед исследователями вопрос, на который до сих пор нет однозначного ответа: как древние мастера, не имевшие доступа к современным технологиям, смогли обработать один из самых тугоплавких металлов на планете?

Ричард Шейвер, писатель и исследователь, начал публиковать истории, которые он сам называл не фантастикой, а документальным свидетельством. Его утверждения были столь радикальны, что редакция журнала сочла за благо подавать их как художественные произведения, однако сам автор настаивал: всё описанное — правда.

Самая ранняя задокументированная история «машины влияния» уводит нас в Англию конца XVIII века, к человеку по имени Джеймс Тилли Мэттьюз. Впервые исследователь узнал о нём из книги Майка Джея «Банда воздушного станка» (The Air Loom Gang) — документального расследования, которое переворачивает привычные представления о границе между безумием и политическим инакомыслием.

Странным образом «машины влияния» присутствовали в самых ранних исследованиях психиатрии, однако большинство современных психиатров никогда не слышали об этой теме. А обстоятельства гибели человека, осмелившегося изучать этот феномен, заставляют задуматься о том, не столкнулся ли исследователь с истиной, слишком опасной для обнародования.

В 1939 году, когда мир замер в тревожном ожидании перед бурей Второй мировой войны, писатель-фантаст Эрик Фрэнк Рассел опубликовал роман под названием «Зловещий барьер». Книга вышла в свет за несколько месяцев до начала величайшей трагедии ХХ столетия, однако внимательный читатель обнаружит в ней нечто большее, чем просто плод воображения.

В конце 1700-х годов британский разведчик Джеймс Тилли Мэтьюз заявил, что британское правительство использует «машину влияния» под названием «Воздушный ткацкий станок» для манипулирования мировыми событиями и развязывания войн. Впоследствии Мэтьюз был помещен в психиатрическую лечебницу, где провел остаток своей жизни, а его случай стал первым тщательно задокументированным случаем состояния, описанного как «шизофрения».
 

В 1973 году профессор Стэнфордского университета Дэвид Розенхан провел эксперимент, который должен был ответить на простой вопрос: способен ли психиатр надежно отличить здорового человека от душевнобольного?
 

Открытие останков гоминида, получившего имя Люси, стало одним из ключевых событий в истории палеоантропологии XX века.